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苏美尔的辉煌
公元前4000年前后，一系列苏美尔人的城邦国家如乌尔、爱里都、拉伽什、乌卢克，建立了最早的城市，健全了国家机器，设立了神庙，告别了漫长的洪荒时代，迈进了文明的门槛。
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这是一幅乌尔王朝时期的军旗上的画面，描绘的是战争后的场面。最上一排是胜利方的君臣穿着羽毛裙在宴饮，下面两排是战败方在向征服方搬运贡品。
美国学者S·N·克勒莫在1956年出版了《历史从苏美尔开始》一书，书中列举了27个证据，来表明苏美尔在世界历史上的开山之功。这27个证据包括最早的学校、最早的少年犯案例、最早的精神战争、最早的两院民主制度、最早的历史学家、最早的减税、最早的成文法典、最早的判例、最早的药物典籍、最早的农业历法、最早的植树技术、最早的宇宙天文理论、最早的伦理规则、最早的族长、最早的格言、最早的寓言、最早的文学争论、最早的与《圣经》故事相似的传说、最早的方舟制造者、最早的复活神话、最早的屠龙英雄、最早的史诗、最早的英雄时代、最早的情歌、最早的图书馆及其书目，以及最早的世界和平与安宁。苏美尔人在两河之间广袤的土地上首创了文字体系、宗教和法律，奠定了两河流域古代文明的基础。
公元前4000年前后，一系列苏美尔人的城邦国家如乌尔、爱里都、拉伽什、乌卢克，建立了最早的城市，健全了国家机器，设立了神庙，告别了漫长的洪荒时代，迈进了文明的门槛。
在古代苏美尔国王中，吉尔伽美什是最为著名的。他的伟大事迹在《吉尔伽美什与阿加史诗》和《吉尔伽美什史诗》中均有记载。吉尔伽美什是乌卢克的君王，他生性凶悍，力大无比。他初掌权杖之时，并没有体恤庶民，而是横征暴敛，贪婪荒淫，乌卢克民众对他痛恨至极。于是祈求上天对他们的暴君施以惩罚。天上众神听到百姓们的控诉，决定把吉尔伽美什除掉。他们派来一个英雄，名叫恩吉多。恩吉多如野人一般凶猛，常常与虎狼为伍，他并不是十分懂得人间世事，但是他行侠仗义。他听说了吉尔伽美什的暴行，决定铲除他。在猎猎的西风中，两个勇敢而凶猛的豪杰，在古老的乌卢克城下交手。谁知道交手之后，两人惺惺相惜，竟然互相钦佩，结成兄弟，并发誓从此改变形象，为乌卢克伸张正义，共同谋求国家的繁荣和稳定。
与乌卢克同样著名的苏美尔城邦是拉伽什城。这个国家曾经称霸苏美尔南部200年。拉伽什城邦的文治武功并没有为后人所津津乐道，而有一位改革者的所作所为却被人们铭记，这位改革者的名字叫乌卢凯吉那，他被后人称为自由与人权的斗士，是至今所知人类历史上第一位政治改革家。
据说乌卢凯吉那统治拉伽什城邦之前，拉伽什政治动荡、政变迭起。乌卢凯吉那作为皇亲国戚，利用职权打出抨击暴政的旗帜，发动政变，自立为王，开始改革。
乌卢凯吉那的改革首先从增加公民人数着手，把拥有公民权的公民增加到原来的10倍。使许多自由民获得了公民权，使政治更加民主和自由。同时，他着手制定一系列严厉的法令消除弊政，比如禁止豪强官吏欺压黎民百姓，号召建立公正的社会法律对抗以强凌弱。乌卢凯吉那还给部分奴隶恢复自由民的身份。正是由于这一系列的改革，乌卢凯吉那的名声，在西方政治学界备受推崇。
不幸的是，乌卢凯吉那的改革并没有取得多少深远的效果。在当政期间，他一边改革，一边发动对外战争，国力受到极大的损害，最后在阿卡德国王萨尔贡一世的铁骑征服下战败投降，拉伽什沦为阿卡德王国的一部分。
一尊乌卢克出土的公牛石像，双眼和双角的空洞可能是镶嵌物遗失所致。从公牛的头部到臀部、背部到腹部均有两个孔道贯通，因此可能是一种祭祀仪式中用于灌水的用具。
乌尔塔庙是现存最早，也是保存最完好的塔庙遗址。
