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萨尔贡的火与剑
萨尔贡用铁骑和铜剑，为他赢得一个大大的疆土：他统一了两河流域，建立了萨尔贡帝国，并且确立了中央集权统治，自立为“天下四方之王”。他把都城从吉什迁到新都阿卡德，吉什王国也由此改为阿卡德王国。
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关于萨尔贡的铭文有一句说“他使全国只有一张嘴”，所以有人认为他是世界上第一个独裁者。
闪米特人成为两河流域的主导民族，是从阿卡德人统一美索不达米亚开始的。
约公元前3000年初，闪米特人的一个游牧部落，迁徙到两河流域的北部，在阿卡德地方建立了城邦国家，所以被称为阿卡德人。这一支草原来的民族十分好斗，大约在公元前24世纪时，阿卡德人中出了一位杰出领袖萨尔贡，在他的领导下阿卡德人击败了苏美尔人的乌卢克等城邦国家，统一两河流域，建立了萨尔贡帝国。
萨尔贡出生于阿吉利那尼城，母亲是一位高级祭司，父亲不明确，所以很多人都在推测他是一个私生子。据说他的母亲在生下他之后，不敢把他留在身边，就找来一个芦苇筐，涂满沥青，然后把萨尔贡放到筐里，抛进幼发拉底河任其漂流。后来芦苇筐漂到吉什王宫，被王宫里一个取水的水夫救出并收养。萨尔贡逐渐长大，由于养父的关系，他得以常常出入王宫。后来由于吉什国王在对外战争中失利，引起国人的不满，萨尔贡利用这个机会，争取到人民的支持，发动了宫廷政变，一举推翻了国王，自立为君主。
萨尔贡取得政权之后，即开始对外征服，开拓疆土。他几乎摧毁了所有的苏美尔城邦。随后又挥师转战爱兰、叙利亚和小亚细亚等地。在他当政的半个世纪里，率兵出征34次，擒获国王50多个。萨尔贡用铁骑和铜剑，为他赢得了一个大大的疆土：他统一了两河流域，建立了萨尔贡帝国，并且确立了中央集权统治，自立为“天下四方之王”。他把都城从吉什迁到新都阿卡德，吉什王国也由此改为阿卡德王国。
随着阿卡德王国的逐渐强大，游牧的闪米特人也逐渐改变了他们的生活方式。他们走出帐篷，开始用火烧的泥板建造房屋，并且从事农耕和商业活动。同时，他们接受了苏美尔人的一些先进的农业文明。而且在民族血统上，阿卡德人也逐渐和苏美尔人融合。
正是在这一过程中，阿卡德人逐渐失去了征战的锐气，国家也逐渐衰落。公元前2191年，另外的一支闪米特人从沙漠突然而至，阿卡德王国竟不能挡，于是亡国。新来的闪米特人叫做库提人，但是他们对两河流域的统治不到100年就逐渐丧失锐气。就在整个美索不达米亚一片混乱的时候，苏美尔人重振雄风，恢复了对两河流域的占领和统治。
然而，这时由苏美尔人建立的乌尔第三王朝只不过是苏美尔人的回光返照而已，因为到公元前2007年的时候，他们就在爱兰人的进攻下亡国。这一短暂的辉煌文明给后世留下来的只是一部法典——《乌尔纳木法典》，这是乌尔第三王朝统治者乌尔纳木统一两河流域之后颁布的，也是迄今为止所知的人类历史上最早的一部法典。
阿卡德王朝时期的一件大型石雕作品。以红砂石雕刻，石碑最高处站立着高大的纳拉姆辛王—萨尔贡的孙子，他在号召战士们向山上冲锋。作者利用石材的自然形状，巧妙地安排了太阳及前进中的人物，打破了苏美尔时期的平行构图，但仍使用了正身侧面的程式化方式来表现人物。整个画面层次清晰，气势磅礴，是一件不可多得的古代艺术精品。下图是石雕局部的精彩展现。
