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伟大的巴比伦帝国
汉谟拉比，值得称赞的人君，诸神的虔诚者，你当使正义传播四方，你当铲除邪恶、抑强扶弱，你当教化万民、增进福祉，你满足了百姓的需要；你保全了巴比伦的生命财产，你的确是我们的忠心奴仆。
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面对古巴比伦文明的辉煌和古巴比伦城的恢弘，无数后来人都想通过重建巴比伦城来再现这段古老的文明。图为由伊拉克政府主持修复中的巴比伦古城。
正如上文所说，乌尔第三王朝的繁荣，不过是苏美尔人的回光返照。来自东方的爱兰人早就垂涎于它的富裕与繁华。公元前2007年，爱兰人发动对乌尔第三王朝的征服战争，灭亡了乌尔第三王朝，从此苏美尔人也就退出了历史舞台。继之而起的闪族人继承了苏美尔人的文化，建立了巴比伦王国，在美索不达米亚的土地上，把本来已经璀璨的文明进一步发扬光大。巴比伦王国的建立和发展，标志着两河流域的文明进入了又一个新的发展阶段。
闪族的一支阿摩利人在巴比伦建立城市国家的时候，巴比伦还相当的弱小。但是它的主人阿摩利人却是一支强悍的民族，他们东征西讨，不停地战争战争再战争，终于把巴比伦由一个小小的城邦，拓展成为一个比较大的王国。杰出的第六代国王汉谟拉比在位的时候，巴比伦周围的城邦正陷入混战，势力都大大削弱。汉谟拉比利用这个千载难逢的机会，采取分化瓦解、逐个击破的策略，重新统一了两河流域。
汉谟拉比是一个十分聪明能干的君主。他善于审时度势，认为自己势力不足的时候，就采取灵活多变的外交策略，与邻邦结盟，避免战争。一旦他认为时机有利，他又会迅速转入进攻。他首先与拉尔萨结盟，吞并了以西恩；不久又与马里联合，征服了拉尔萨。最后，他认为到了解决形单影只的马里的时候了，于是与马里断交，率领军队直逼马里城下。马里城内军民心惊胆战，既没有援军可以求助，又没有战胜的希望，只好投降。于是汉谟拉比基本上统一了两河流域南部地区，只有北方强悍的亚述人尚未归附。统一过程历时8年，这8年的战争，给汉谟拉比带来了无比的荣耀与辉煌。
这一祈祷青铜像据考证是根据汉谟拉比的形象塑造的，是献给其王室守护神阿姆鲁的一件礼品。整个塑像以青铜、黄金、白银制成，底座前方的容器是用来放置祭品的。
经过8年的征服，汉谟拉比为巴比伦赢得了巨大的声望—以前的苏美尔阿卡德地区，从此开始叫做巴比伦尼亚。巴比伦也从此成为这一地区的政治、经济和文化中心，持续2000年之久。汉谟拉比的铭文中称赞他是“神认命的牧者、常胜的国王、天下四方的庇护者、众王之王、众王之神、强大的国王、巴比伦的太阳、光明照耀苏美尔阿卡德全境、四方威服之王”。
这些光荣称号，对于汉谟拉比来说是当之无愧的。他在整个巴比伦尼亚建立了中央集权统治，他健全了中央政府机构，还派遣总督管理各个较大的区域。在各个小地区和城市，也派驻官员进行管理。全国大小官吏，都由汉谟拉比亲自任免。另外，汉谟拉比还建立了一支庞大的常备军，他自己独揽军事大权。为了抓好农业生产，他任命专门的官员管理全国的水利系统。他曾经开凿了一条连通吉什和波斯湾的运河。这使得运河附近的大片荒野变成肥沃的良田，还使南部一些城市不再受到水患的威胁。在重视经济生产的同时，为了支撑王室的巨大开支，他对地方征收各种赋税。总之，汉谟拉比的统治是卓有成效的，他在位期间，巴比伦王国的繁荣昌盛，使以往苏美尔各个王朝只能望其项背。
巴比伦的繁荣昌盛，一定程度上体现在一部成文法典上，这部法典就是以汉谟拉比名字命名的《汉谟拉比法典》。法典的原文刻在一根黑色玄武岩石柱上，石柱上端是一幅精制的浮雕，刻着太阳神沙摩什授予汉谟拉比权杖的场面。浮雕以下，就是法典的原文。刻着法典的这根石柱久经辗转，先是被爱兰人抢走，并且被爱兰人抹去一些内容；后来被法国考古队在苏萨发现，引起世界轰动。一直有人认为，这根石柱是汉谟拉比法典的惟一载体；可是根据考古学家的发掘考证，这样的石柱可能超过三根，只是尚未被发现而已。另外，有的考古学家还认为，汉谟拉比法典或许还会有泥版的抄本。
法典一开始对汉谟拉比的丰功伟绩进行了一番赞美，赞美之余还对之进行神化。在它的前言中写道：
“当诸神郑重提及巴比伦之名时，当诸神就全世界特别选定巴比伦，并在这里建立一万年坚固不摧的王国时，安努和贝勒叫道：汉谟拉比，值得称赞的人君，诸神的虔诚者，你当使正义传播四方，你当铲除邪恶、抑强扶弱，你当教化万民、增进福祉，你满足了百姓的需要；你保全了巴比伦的生命财产，你的确是我们的忠心奴仆。”
汉谟拉比自己也在序言中声称：
“当此之时，安努和贝勒为人类福祉计，命令我，荣耀而畏神的君主汉谟拉比，发扬正义于世，剪除不法邪恶之人，使强不凌弱，使我有如沙玛什昭临百姓，光耀大地。当马都克命令我统治万民并使国家获得福祉之时，使我公道与正义流传国境，并为人民造福。”
正文部分是法典的主体，但是原文并没有分出条款。后来的学者把整部法典分为282条，列入3个部分（也有的学者主张分为5个部分），这3个部分是关于神的部分、关于国家的部分和关于私人社会的部分。关于神的部分，主要涉及一些比较大的不可饶恕的罪恶；关于国家的部分，主要用以调整王室土地、征兵、杂役等方面的关系；关于私人方面的部分，大致相当于现在的刑法和民法。
法典关于犯罪与处罚的条款很多，比如罪行包括侵犯人身罪、侵犯家庭罪、反叛罪等。刑罚比较残酷，光死刑就包括溺死、烧死、绞死、刺死等。法典中还保留了许多原始公社时候的习惯法，比如以牙还牙、以眼还眼、以命偿命等原则，血亲复仇、同态复仇的做法也是允许的，这反映了巴比伦人文明尚未高度开化的迹象。
曾经雄伟壮观的古巴比伦城，位于幼发拉底河河畔。
法典的结束语中再次宣扬了汉谟拉比的王权神授思想，同时宣扬了法典的公正性。它告诫后世子孙，一定要严格遵守法典的规定，不许有半点违反，否则必将遭到神灵的诅咒。
