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自得其乐
“autotelic”（自得其乐）是由“auto”（自我）及“telos”（目标）两个希腊字根组成。所谓“自得其乐的活动”，即指该活动本身就是目的。例如，下棋的目的如果是为了乐趣，那么棋赛便是一种自得其乐的体验；假若是为了赢得金钱，或是为了争得棋界的排名，下棋的动机就变成了“外求目标”。将这种观念应用到人格上，“自得其乐”便是指以活动本身为目的，并非为了日后达成某种外在目标而从事该活动。
当然，没有一个人是完全的自得其乐性格，因为我们都必须被迫做一些出于责任感或必要的事，但这其中还有程度的不同：有人几乎从不觉得所做之事有值得做的价值；有人却觉得所做之事都十分重要；有人则介于两者之间。所谓“自得其乐的性格”，指的就是第二种人。
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具有自得其乐性格的人，不太需要物质财富、娱乐、舒适、权力或名望，因为他所做的事情本身就已经是一种回馈。由于这种人不论在工作、家庭生活、人际互动、饮食甚至是独处时，都能感受到心流，因此不太会倚赖外在的报酬行事，过着沉闷枯燥、了无意义的公式化生活。他们不受外来事物的威逼利诱，显得较自动自发、独立自主，因为全心投入生活，他们对身旁诸事也多多参与。
但是，如何判断某人具有自得其乐的性格呢？最佳的方法是，在各种情况下对此人进行长期观察。心理学家所用的简短测试十分不当，因为心流是相当主观的体验，受试者可以毫不费力地作假。长时间的访谈或问卷固然有点儿用处，但我还是喜欢采用比较间接的方法。
根据理论，当你认为某一情境的挑战度很高、个人能力也很强时，理应产生心流。因此，要想测出某人是否具有自得其乐的性格，不妨以ESM进行一周的追踪调查，计算他们报告中高挑战、高能力情况的频率。我们发现，有人高于70％，有人低于10％，由此可以假定，前者较后者更具有自得其乐的性格。
利用此法，我们可以进一步探讨这两种人的区别。例如，我们曾针对200名非常聪颖的青少年进行研究：其中有50人表示，一周内的高挑战、高能力情况出现频率在75％以上（称做自得其乐性格组）；有50人在15％以下（称做非自得其乐性格组）。然后，我们提出问题：两组青少年利用时间的方式有差别吗？
最显著的差别可通过图4及图5的对照看出。前组的青少年平均有11％的清醒时刻是用于读书，比后组青少年高出5％。由于每一个百分点相当于一小时，我们也可以说，具有自得其乐性格的青少年每周会花11个小时看书，而另一组只花6小时。
图4 自得其乐性格的青少年在各项活动中所耗费时间的比例
另几项差异如下：在嗜好方面，前组所花时间几乎为后组的两倍（6％∶3.5％）；在运动方面是2.5％∶1％。唯一相反的是看电视，非自得其乐性格的青少年花在电视上的时间，几乎为前组青少年的两倍（15.2％∶8.5％）。
针对美国202位自得其乐性格，以及202位非自得其乐性格青少年所作的代表性研究，也获得了类似的显著结果。由此可见，自得其乐的显著特点之一就是时间的运用。被动式娱乐及休闲没有机会运用到技能，唯有动脑、用心地工作或从事主动式娱乐，你才能从中体验到心流。
图5 非自得其乐性格的青少年在各项活动中所耗费时间比例
但是，自得其乐性格青少年的生活品质，难道就优于其他同龄人吗？由于在我们的定义中，自得其乐性格通常都表现在高挑战度的情境中，因此，这些青少年所从事的高挑战度活动也只能说是我们的定义而已。真正的问题是：人们若经常处于心流状态，是否真的有助于提升主观感受？
答案是肯定的，我们由图6即可看到这一结果。这是针对代表全美高中人口的两组青少年——202位自得其乐性格及202位非自得其乐性格学生的生产类活动（包括读书或支薪工作），进行一周的ESM调查的平均结果。其中显示，前组青少年在生产性活动中表现出高度的专注力及自尊心，并十分肯定眼前所做的事对将来很有助益。然而，在快乐或乐趣方面，两组的差异并不显著。
图6 针对202位“自得其乐性格”及202位“非自得其乐性格”青少年的生产类活动，进行一周的ESM调查后，所获得的体验品质比较图
资料来源：Hektner 1996 and Bidwell et al. 1997
两组青少年主动式娱乐的体验品质又是如何呢？由图7不难看出其中的差异。果然不出所料，两组青少年在娱乐上所感受到的乐趣与快乐都比生产类活动高。然而，此时的他们不仅专注力较低，也不觉得这些活动对未来具有重要性。
图7 针对202位“自得其乐性格”及202位“非自得其乐性格”青少年的主动式休闲，进行为期一周的ESM调查后，所获得的体验品质比较图
资料来源：Hektner 1996 and Bidwell et al. 1997
