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第八章 规律本身
在已定下工资和工作日时，一个可变资本，例如100，代表着被推动的一定数目的工人；它就是这个人数的指数。例如，假定100个工人一周的工资是100镑。如果这100个工人所完成的必要劳动等于剩余劳动，也就是说，如果他们每天为自己劳动的时间，即再生产他们的工资的时间，和他们为资本家劳动的时间，即生产剩余价值的时间一样多，那么，他们则生产了100镑的剩余价值。剩余价值率m/v就等于100％。但是我们已经知道，这个剩余价值率在大小不等的不变资本c，从而会有大小不等的总资本C，因为利润率等于m/C，由此就会表现出极不相同的利润率。假定剩余价值率为100％：
c v p'
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50 100 100/150＝66.7％
100 100 100/200＝50％
200 100 100/300＝33.3％
300 100 100/400＝25％
400 100 100/500＝20％
因此，在不变的劳动剥削程度下，随着不变资本的物质量的增加，总资本的价值量也会增加，虽然增加的比例不相同，同一个剩余价值率会表现为不断下降的利润率。
如果我们进一步假定，这种资本构成的逐渐变化，不仅在个别生产部门发生，而且不同程度地在一切生产部门中发生，或者至少在非常重要的生产部门中发生。因而这种变化就变成了某一个社会的总资本的平均有机构成的变化，那么，这种不变资本同可变资本相比的逐渐增加，就肯定会有这样的结果：在资本对劳动的剥削程度不变即剩余价值率不变的情况下，一般利润率却会逐渐下降。随着资本主义生产方式的不断发展，可变资本同相对应的不变资本相比，从而同与之相对的总资本相比，会相对减少，这是资本主义生产方式的一种规律。这只是说，由于日益发展的资本主义生产内部所特有的生产方法，一定价值量的可变资本所能支配的数目相同的工人或数量相同的劳动力，会在相同时间内推动、加工、生产地消费掉数量不断增加的劳动资料，各种固定资本如机器、辅助材料和原料，也就是不变资本。可变资本同不变资本进而同总资本相比的这种不断的相对减少，和不断提高的社会资本的平均有机构成是同一的。这也只是另一种从另一个方面表现了劳动的社会生产力不断发展，而这种发展正好表现在：由于更多地使用一般固定资本如机器，数目相同的工人在同一时间内可以把更多的原料和辅助材料转化为产品，也就是说，可以用相同的劳动生产出更多的产品。这种不变资本价值量的增加—虽然它在某种程度上只是表现出增加了在物质上构成不变资本的各种使用价值的实际数量—会相应地使产品日益便宜。就从每一个产品本身来看，同较低的生产阶段相比，较高的生产阶段都只包含一个更小的劳动量，因为在较低的生产阶段上，投在生产资料上的资本比投在劳动上的资本小得多。因此，本章开头假定的序列，是对资本主义生产实际趋势的一种表示。资本主义生产，随着日益相对减少的可变资本（相对不变资本），不断提高了总资本的有机构成，由此产生的直接结果是：在不变甚至提高的劳动剥削程度下，剩余价值率会表现为一个不断下降的一般利润率。（以后我们将会看到，为什么这种下降只是以不断下降的趋势而不是以一个绝对的形式表现出来。）因此，一般利润率日益下降的趋势，只是劳动的社会生产力日益发展（即社会劳动生产率的提高）在资本主义生产方式下所特有的表现。当然利润率也会由于别的原因而暂时下降，然而我们这里是根据资本主义生产方式的本质证明了一种不言而喻的必然性：在不断发展的资本主义生产方式中，一般的平均的剩余价值率必然表现为不断下降的一般利润率。因为所使用的活劳动的量（即工人直接参加的劳动量），同它所推动的物化劳动的量（不变资本对应的）相比，同生产中消费掉的生产资料的量相比，不断减少，所以，这种活劳动中物化在商品中的剩余价值即劳动的无酬部分同所使用的总资本的价值量相比，也肯定会不断减少。而利润率就是剩余价值量和所使用的总资本价值的比率，因此利润率必然不断下降。
蒸汽机的使用
平均利润率下降的原因是社会资本有机构成的提高。19世纪初由于蒸汽驱动旋转的钻头的应用，不但使采矿工业的劳动强度得到很大程度上的缓解，还大大提高了劳动生产率，这样势必引起不变资本部分的相对缩小。资本机构日益提高，利润率也就逐渐下降。图中是一台被放置在矿坑入口处的蒸汽机，正在传送半球形锅炉中的蒸汽为升降机和绞尺轮提供动力。
劳动的农奴
典型的农奴制产生于中世纪的欧洲。它是在罗马奴隶制的废墟上建立起来的，而直到19世纪，俄国和印度仍保持着农奴制。在这种制度下，农奴主占有土地、山林等绝大部分生产资料，并部分占有农奴；农奴从农奴主手中分得一块土地，作为代价他们必须无偿耕种领主土地，待遇如同牛羊一般，还要上缴大部分劳动产品。
利润率不断下降的规律，或者说，资本家占有的剩余劳动同活劳动（劳动力）推动的物化劳动的量之比相对减少的规律，决不排斥这种情况：社会资本所剥削的劳动的绝对量在增大，因而社会资本所占有的剩余劳动的绝对量必然也会增大；同样也决不排斥这种情况：单个资本家所支配的资本支配着日益增加的劳动量，从而也就支配着日益增加的剩余劳动量，甚至当他们支配的工人人数并不增加的时候，也还是支配着日益增加的剩余劳动量。
例如，我们假定工人人口已定为200万，再假定平均工作日的长度、强度以及工资也已定，从而必要劳动和剩余劳动之间的比率也已定，那么，这200万工人的总劳动，以及他们中以剩余价值的形式表现出来的剩余劳动，就总是会生产出大小相等的价值量。但是，随着由这个劳动所推动的不变资本（固定资本和流动资本）的量不断增加，这个价值量和这个资本的价值（这个价值和资本的量会一起增加，虽然不是按相同的比例增加）之间的比率则会随之下降。因此，这个比率以致利润率就会下降，尽管此时资本所支配的活劳动的量和它吸收的剩余劳动的量还同以前一样。这个比率之所以会发生变化，并不是因为活劳动本身的量减少了，而是因为由活劳动推动的已经物化的劳动的量增加了。这种减少不是绝对的，而是相对的，实际上它同所推动的劳动以及剩余劳动的绝对量毫无关系。利润率的下降，并不是由于总资本中可变组成部分的绝对减少，而只是由于它的相对减少，也就是可变组成部分与不变组成部分相比的减少。
在劳动量和剩余劳动量已定的情况下，我们所说的话，同样也适用于工人人数增加的情况，从而，在上述前提下，也适用于资本家所支配的劳动量增加的情况，特别是适用于这个劳动中的不用付给报酬的那一部分即剩余劳动的量增加的情况。现在，如果工人人口由200万增加到300万，从而，作为工资支付给工人人口那部分可变资本现在也由以前的200万增加到300万，而不变资本则由400万增加到1500万，那么，在上述前提下（工作日和剩余价值率不变），剩余劳动量或剩余价值量就会增加一半，即50％，由200万增加到300万。但是，尽管剩余劳动的绝对量，以致于剩余价值的绝对量增加了50％，但是可变资本和不变资本的比率还是会由2：4下降到3：15，而剩余价值和总资本的比率如下（以百万为单位）：
I．4c＋2v＋2m；C＝6，p'＝33.3％；
II．15c＋3v＋3m；C＝18，p'＝16.7％。
剩余价值量增加了一半，而利润率比之以前则下降了一半。但是，利润只是按社会资本计算的剩余价值，因而就社会范围来说，利润的绝对量，还是要同剩余价值的绝对量相等。因此，尽管一般利润率大大下降了，即这个利润量和全部预付资本的比率大大下降了，利润的绝对量，也就是它的总量，还是增加了50％。所以，尽管一般利润率不断下降，但是资本所使用的工人人数，即它所推动的劳动的绝对量—它所吸收的剩余劳动的绝对量—它所生产的剩余价值量—它所生产的利润的绝对量，仍然能够增加，并且会不断增加。事情还不只是能够如此，如果撇开那些暂时的波动，在资本主义生产的基础上，事情也必然如此。
在资本主义生产方式的发展中，劳动的社会生产力的不断发展，一方面表现为一般利润率不断下降的趋势，另一方面则又表现为所占有的剩余价值或利润的绝对量的不断增加；其结果，总的来说，可变资本和利润的相对减少总是同利润或剩余价值的绝对增加相适应的。我们曾经讲过，这种双重的作用，仅仅是在总资本的增加比利润率的下降更为迅速的时候才能表现出来。在构成较高或不变资本的相对增加较多的情况下，如果要使用一个绝对增加了的可变资本，那么，总资本不仅要和较高的构成成比例地增加，而且还要增加得更迅速。由此可见，随着资本主义生产方式的发展，要使用同量劳动力，就会要求投入越来越大的资本量；越是要使用更多的劳动力，情况就越是如此。因此，在资本主义的基础上，劳动生产力的不断提高必然会产生永久性的显而易见的工人人口的过剩。如果可变资本以前占总资本的1/2，而现在只占1/6，那么，要使用同样数量的劳动力，总资本就必须增加到三倍；如果所用的劳动力要增加一倍，那么，总资本则必须增加到六倍。
在做测量的资本家
平均利润率下降，并不排斥资本家获得的利润总量的增加。虽然资本有机构成的提高，导致利润率下降，但总资本推动的劳动总量增加，剩余价值或利润也在增加。财富也意味着权势，资本家的一举手一投足总是会引起关注。图中资本家只是在做一个简易的测量。
利润率因生产力的发展而下降，但同时利润量反而会增加，这个规律也表现为：资本所生产的商品的价格下降，同时商品所包含的并通过商品出售所能够实现的利润量却会相对增加。
因为，生产力的发展以及与之相适应的较高的资本构成，使得数量越来越小的劳动，能够推动数量越来越大的生产资料，所以，总产品中任何一个部分，或任何一个商品，换句话来说就是，生产的全部商品中任何一定量商品，都只吸收了较少的活劳动，而且也只包含较少的物化劳动，即所使用的固定资本损耗掉的一部分以及所消费的原料和辅助材料中所体现的物化劳动。因此，任何一个商品都是只包含一个较小的、物化在生产资料中的劳动和生产中新追加的劳动的总和。这样，单个商品的价格就随之下降了。尽管如此，单个商品中包含的利润量，在绝对剩余价值率或相对剩余价值率提高时还是能够增加。虽然它只包含较少的新追加劳动，但是这种劳动的无酬部分与有酬部分相比却增加了。不过，只有在一定范围内这种情况才可能发生。在生产发展过程中，当单个商品中包含的新追加的活劳动的总和大大地绝对减少时，其中包含的无酬劳动的量也会随之绝对地减少，而不管它同有酬部分之比相对地增加了多少。虽然剩余价值率提高了，但是每个商品中的利润量却会随着劳动生产力的发展而大大减少；而这种减少和利润率的下降时的情况完全一样，仅仅是由于不变资本要素的日益便宜，由于之前我们所指出的在剩余价值率不变甚至下降时使利润率提高的其他情况而延缓下来。
5秒钟经济学
电子工业
生产电子设备、电子元器件和专用原材料的工业部门。电子科学技术已有80多年的历史，20世纪40年代以前，发展比较缓慢，40年代末期，晶体管和电子计算机的发明，引起了电子科学技术的革命，电子工业才逐步形成一个独立的新兴工业部门，得以迅速发展。它在现代化建设中具有特别重大的作用。延伸和补充了人体信息处理的三处器官─感官、神经和大脑，使在传统的动力机之外，又出现了自动控制机，补充了人的智力和控制能力，并部分地代替了人类的脑力劳动。
产量攀升的水稻
利润率下降规律，表现在单位商品价格下降的同时，商品总价格中包含的利润量相对增加。农田因为广泛应用了新技术，劳动生产率大幅度提高，致使单位劳动时间内，水稻产量不断攀升，单位产品消耗的活劳动的下降，会使水稻价格下降。但单个产品中所包含的利润量，会由于剩余价值率提高的速度快于新价值下降的速度而增加。
