观赏金星   

金星的大小和地球相似，虽然比起地球来，金星离太阳要近得多，但它表层也存在大气，这让人们在很长一段时间内认为金星上也有生命存在的可能。当第一架探测仪到达金星时，它几乎毁于地表480℃的地狱般的高温，这着实让科学家们大吃了一惊。更糟糕的是，金星大气层的主要成分几乎全是二氧化碳，比地球上的大气层更厚，而它对地面的压力几乎是地球表面大气压的90倍。

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我们只在黎明和黄昏时分才能看见金星，因此人们将它昵称为晚星或启明星。比起地球来，金星距太阳更近，因此，它总是出现在距离太阳较近的天空中。白天强烈的日光使我们无法看见金星（虽然你偶尔也会发现它），而当它随着太阳慢慢沉入地平线时，我们就能在空中看见它了。

和月亮一样，金星也具有周期性的圆缺变化（形成原因也和月球相似，下面会谈到），有时它是一只满圆，有时又如同一轮新月，虽然这些圆缺变化无法用肉眼看到，但我们可以借助最简单的双筒望远镜来观察。金星是所有行星中最亮的，次亮的是木星和火星，它们运行于地球轨道的外侧，因此它们出现在天空中的位置离太阳较远。如果你在天空中看见另外一颗明亮的星星，它也许就是木星或火星了，火星会发出荧荧的红光，很好辨认。

从视觉上来说，恒星和行星并没有什么太大的区别，忽明忽暗、一闪一闪的是恒星，而那些比恒星更亮的是行星。行星“不眨眼睛”，它们本身不会发光，而是反射恒星的光，且离地球较近，看起来是个“光面”（恒星则更像“光点”），这意味着行星不易受到大气层的干扰。绝对地说，行星不如恒星明亮。行星通过反射太阳光而发光，而恒星本身就是一个个太阳——但是，它们离我们太远了，所以显得那么微弱。最近的恒星距离我们4光年（光年不是时间单位，而是距离单位，是指光一年通过的距离）。鉴于光每秒通过的距离是300000千米，那么，比邻星（Proxima Centauri）与地球的距离约为9．5万亿千米。