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系统：新手看树木，高手看森林

孔子的弟子子贡遇到一个来请教孔子的人。子贡问，您有什么问题问我的老师呢？

对方说，我想问问一年有几季。子贡说，四季啊。对方说，不对，明明是三季！双方争吵起来，声音惊动了孔子。

孔子观察了一会儿，对那个人说：你说得对，是三季。那人大笑而去。

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子贡问，先生，一年为何是三季？

孔子说，你看那个人一身青衣，应该是蚂蚱所变。蚂蚱春生秋亡，哪里见过冬天？在他的脑子里根本没有冬天，所以他就是个三季人，你和他讨论上三天三夜，也没有用啊。

如果以后你看到不讲理的人，记得提醒自己——他是三季人，你也就心平气和了。

但是今天，如果你只见事物，不见系统；只看到第一序改变，看不到第二序改变；只看到树木，看不到森林；只看到事物，看不到事物背后的系统，你也就是个现代社会的三季人。

看不到系统，就永远看不到第四季。

这个世界就在你眼前以一种你无法理解的方式运转着，就好像《哈利·波特》里的魔法世界，你是个麻瓜^[1]。

什么是系统？

试着观察水流里的一颗石头——水流冲击石头，会在石头旁边形成波纹。这个波纹很有趣——每一秒钟，构成它的水分子都是变化的，但是波纹的形状却是稳定不变的。那么这个波纹是变化的还是不变的？

石头、水流都是“元素”；波纹则是系统的“功能”；石头在水流中的位置决定了这个波纹的形状，这是“关系”。一个系统至少包含三个因素：元素、元素之间的关系，以及系统的功能。

波纹展示出一个系统的基本特质：系统由元素和元素之间的关系构成，元素之间的关系比元素更重要。换一颗石头，只要还放在同一个位置，这个波纹就存在。关系不变，功能就不变。

在前面举的轮回问题里，减肥、恋爱、商业价值……如果内在的关系没有改变，即使换一个人、换一个团队，这个循环依然不会有改变。同样，如果一个人的心智模式没有改变，即使他换10份工作、20个女朋友，最后也会陷入同一类麻烦。第一序改变的是元素，第二序改变的则是关系。

其实在理解复杂系统之前，我们早就体验过自然界和社会中无处不在的系统了。

瀑布的每一滴水都是动态的、流动的，但是瀑布的形状是稳定的，花园、森林、海洋、云朵全都是这样的系统；我们的血液细胞每三个月就更新一遍，但是我们的身体是稳定的；我们的思想、理念、记忆如流水般持续更换，但是我们的自我是稳定的；大学的学生每年都更换，但是学校的名声和学术地位是稳定的；北、上、广、深每年的人流量巨大，但是城市是稳定的。

仔细思考一下：企业、国家、民族、金融体系……构成这些系统的元素都是流动的、动态的，并没有哪一个人、哪一个领导决定了企业、国家、民族、金融系统的功能，但是这些系统都稳定有效。只要不改变系统的内在结构和功能，即使替换所有的元素，系统也会保持不变，或缓慢变化。

罗伯特·M. 波西格在《禅与摩托车维修艺术》里写道：“即使工厂被拆除了，只要它的精神还在，你就能很快重新建立起来一家。如果一场革命摧毁了旧政府，但新政府的思想和行为的系统模式没有变化，就难以逃离再次被推翻的命运。关于系统，很多人挂在嘴上，但没有多少人真正理解。”

• 所有的系统都是由元素、关系和功能三部分组成；

• 元素之间的关系比元素更重要，整体大于部分之和，多出来的部分就是元素之间的关系；

• 关系结构不变，系统的结果也不会变。第二序改变，改变的就是系统的结构。

单独看，系统的思维方式也没有什么特别，但是把它和工业化时代最核心的思维方式“细分——分析”做比较，就会发现两者巨大的思维差异。

还原论与系统论

工业化时代，我们发展出来一套科学的、有逻辑的、不断细分的系统，最后把事情拆分成很多元素的思维方式，我们称之为“分析”。

福特的流水线就是典型的细分思路——最早的汽车只有几个老师傅手工完成，福特把汽车的安装分成几千道工序，细分到普通人一经训练即可上手。然后福特把汽车车架悬挂起来，让它们以一种恒定速度在车间转动。这极大程度促成了分工、提高了效率。福特这种思维方式就叫作“还原论”，复杂的事情可以拆分为各部分的组合来分析。

大部分咨询公司的处理方式就是这样——世上无难事，只要肯细分。细分找到问题点，然后替换一个部件就好。

这种思维方式帮我们取得了巨大的成就——分子原子的发现、各个专业学科的出现、流水线的发明，都依赖这种细分的思维方式。根据这种思维方式，如果一个事情出了问题，最好的解决方式就是增加或替换一个元素，如果短期有效，那么长期也应该不错。但这种思路面对复杂社会问题，往往会顾此失彼。

如果你是一个城市的法律制定者，面对城市的高犯罪率，你会加重判罚以威慑罪犯吗？

表面上看，加重判罚是一个仇者痛、亲者快的好办法。但是事实显示，重罚并不会降低犯罪率，反而会增加。

为什么？首先，严刑虽然在当时增加了威慑力，但95%的人还是会出狱，重新回到社会——因为他们的经历，他们会更加仇视社会，难以融入社会。有近一半的刑满释放人员三年内会重新入狱。其次，这些罪犯很多都做了父母，在家庭不完整的情况下，第二代犯罪率会更高。再次，这种“犯罪——打击”的不假思索的反应，会让原来应该花在社会改革、改造犯人方面的资金投入到加强监狱建设和执法力度中去，进一步恶化这种情况。最后，青少年罪犯中，有80%都是冲动型犯罪，不走脑子。这种情况下，严刑威慑并没有用。把他们投入监狱，只能让他们进入“犯罪大学”。

今天，这种单维、短期的思维方式在身边比比皆是。

• 让一个地区脱贫，最好的方式是给钱；

• 如果自己发展得不够快，那就要更加努力；

• 生病了是因为有病菌入侵，杀死病菌就不生病了；

• 敌我公司之间，你死我亡，你好我不好；

• 对于不确定，最好的方式就是多存钱，躲开风险。

但在真实世界的复杂系统里，这些方法都逐渐失效了，真实的情况往往更加复杂和反常识：

• 数千亿的资金投入非洲，并没有让非洲脱贫；因为贫困是一种政治和心智问题，援助往往让当地官员更加腐败奢华，钱发不到民众手中；即使少数到了穷人手中，他们也倾向于消费一轮，而不是改变困境；

• 很多职业快速发展的人，不仅是因为自己努力，还因为聪明地借助了趋势；

• 流感病毒不会主动攻击你，相反，是你自己身体状况恰好适合流感病毒的生长。对于慢性疾病患者，“不惜一切代价杀死病状”的过度医疗方式会让其生命质量变得糟糕，现已逐渐被“与疾病和谐共处，提高生命质量”的姑息治疗思路替代；

• 竞争对手的股票往往是共同涨跌的。石油价格下跌，特斯拉汽车的股票也会下跌，因为石油便宜，大家都不着急用新能源了；

• 最好的应对不确定的方式是管理它。人工智能会极大地冲击投资领域，怎么办？投资人傅盛的观点是，重仓人工智能，形成对冲——人工智能发展得好，自己赚钱；人工智能不行，自己继续赚钱。

这就是系统论的思考方式，我们可以看到传统思路和系统论的不同思考方式。

到底还原论好，还是系统论更好？

其实角度没有好坏，都是简化世界的一种方式罢了。主流的观点是：在解决独立、单点、局部的简单系统时，还原论的思路更加有效；在面对复杂问题时，系统论的方法则更加有效。在分析物理、化学这种非生命体、自然科学的时候，还原论更有效；在讨论生物、社会、心理这种生命体、交互性多的领域，系统论更重要。比如自然界的生态问题、社会金融、企业经营、人际关系、慢性病、心智模式……这些复杂、交互的事情，用单维的方式解决问题，问题会越解决越多。

当我们戴上系统的透镜，混乱、复杂和变化的世界会变得清晰、从容和有序起来。

今天，万物之间皆有联系。每个人都需要面对越来越多的系统，也会进入越来越多的系统。在纷繁复杂的世界之下，有简单重复的系统原型。你想象的系统有多大，你就能调用多少东西，就有多大力量。

如果不理解系统，即使看到一切，你也什么都看不见，你只是“look”（看），而并没有“see”（看到），更不要说“insight”（洞察，英文原意“看懂”）。世界属于能看懂系统的人。这个世界的绝大部分运作，都不在你眼前发生，世界早已先你而行。如果你看不懂系统，就是现代世界的睁眼瞎。

所以，新手要学习系统，老手会利用系统，而高手需要破局。

系统最重要的是关系，我们从最重要的两个关系说起——时间关系和空间关系。

一个人看问题有见地，无非两个方向——看得远和看得透。看得远是能看到事物发展的脉络，找到过去和现在的关系，找得到“回路”；看得透则是能够理解事情背后的真正规律，看到事情背后的“层级”。

我们从这两个角度入手，介绍“回路”和“层级”。