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“咖啡馆里的人特别多，没有椅子或沙发可以坐，即使这样，这种气氛还是非常好的，因为光是享受人群的拥挤以及嘈杂热闹的气氛就值了。”
——意大利作家Cesare Musatti
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明代《茶录》说：“采茶之候，贵及其时，太早则味不全，迟则神散”，采摘咖啡果与此同理。我们通常根据外观来判断咖啡果实成熟与否，除开那些个别品种外，青绿色和黄绿色为未熟果，云南咖啡产区叫作青果，不仅难以脱皮，而且口感艰涩，是咖啡品质拙劣的主要原因之一，应严禁采收。紫黑色、深黑红色的咖啡果为过熟果，此外还有失水干皱的干果、被病虫害侵蚀的病果（果皮上有虫眼或病斑），也都对口感有负面影响，严禁采摘。
深红色、橘红色或紫红色的咖啡果实适宜采摘，叫作咖啡樱桃（Coffee Cherry），云南本地叫作红鲜果或鲜果。采摘一颗咖啡鲜果在手，手指一捏，被果胶包裹的咖啡豆就应能够剥离而出。
人工采摘、机械采摘、摇落法和搓枝法是常见的四种采收咖啡鲜果的方法，后两种方法过于粗暴，甚至可能伤害到咖啡树，越来越少被采用。人工采摘咖啡鲜果时，通常要求随熟随采，分批采收，从里向外采摘，单果采摘，不得将枝条、叶片、花芽和果穗一并摘下，集中收集的咖啡鲜果也要安置在遮阴处。机械采摘则比人工采摘粗糙得多，鲜果品质也良莠不齐，再加上大型采收机只适合在平原地区使用，对坡度陡峭的山地望尘莫及，而优秀的阿拉比卡种咖啡经常生长在高海拔山区坡地。这些都是人工采摘优于机械采收的原因，喝茶的朋友经常会讨论“手采”或“机采”也是同理。
人工采收咖啡果不仅成本高昂，也是一项非常艰辛的工作，我在产区时深有感触。据说1个熟练咖啡采收工连续工作1周，所有劳动成果经初加工后，获得的咖啡生豆才能装满1个标准麻袋（60~70kg）。这几年云南咖啡产区用工成本暴涨，根据2012年行情算一笔账，采摘1kg鲜果人工成本约为1元钱，对于咖啡种植园来说，采收期的劳务等成本费用可能占到全年总成本的一半。个别咖啡种植园因为咖啡行情不景气，任由咖啡鲜果挂在树枝上干枯萎缩，令人心痛。所以长久来看，如果不考虑山区复杂地形和小农经济特点，使用采收机器来代替人工劳动还是蛮有诱惑力的。正因如此，巴西等平原面积广阔的咖啡种植地区，正在大刀阔斧改革，力争尽快用机器采收代替人工采收。
未及时采收的咖啡果风干后挂在枝上叫人心疼
为了保证品质并避免二次污染，采摘的咖啡鲜果应尽量在当天完成去皮等加工工序（如果温度较低，放置一晚，第二天一早加工亦可），我们称之为初加工（Coffee Processing）或粗加工。在进行初加工之前，为了使咖啡鲜果保鲜，我们可以将它们放置阴凉处并撒上清水，甚或暂时倒入清水池中浸泡。
