36 先令、卵石和纽扣

重点在于金钱和所有权。

威廉很快懂得，谁拥有土地是问题的关键。任何一块土地，人们都可以声称它含有矿物质，提出分享利润的权利。康沃尔有自己的司法体系以规范采矿权和所有权，还有自己的法庭——锡矿法庭[1]——对侵权违法行为作出裁决，给予惩罚。采矿权的继承引发复杂的纠纷。人们可能拥有矿产资源贫乏的土地，却依然怀抱发财致富的希望。

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在这里人们可能骤然致富，也可能瞬间破产，得失就在弹指间，做什么都要快。通风井草草开凿，几乎没有支撑物。慢一点你手中的权利就会失效。你可以用几条矿道赌未来，用眼下的开采权赊买食物和啤酒。你可以买下几块地一个月内的开采机会。

这是一块投机的土地。

不只是富人变得更富。1735年，在正直谨慎、习惯了做盈亏账目表的威廉看来，普利茅斯和康沃尔似乎人人都在投机。有些贵格会教友按照一把鼻烟和烟叶的价值购买贵重货物的股份。所有人都听说了那座矿的故事，投资只花了一百英镑，第一周就开采出价值四千英镑的铜矿，第二周两千八百英镑。所有人都知道铜的价格。威廉来到普利茅斯的头几年，每吨铜的价格是七英镑十五先令十便士。知晓价格很重要，因为付款方式十分复杂。你聚精会神地倾听价格的波动情况，就像集市上的商贩对黄金的行情了如指掌。

你看到投机带来了什么——气派的产业、奢华的生活和高贵的头衔。托马斯·皮特（Thomas Pitt），“钻石”皮特的孙子，家住博科诺[2]，靠近洛斯特威西尔。“钻石”皮特在东印度弄到一枚有史以来最大最美的钻石，把它卖给巴黎的法国王太子，赚取了巨额利润，由此一举发家。

蒂纳斯一家衣不蔽体，目不识丁，却能够“借助二十先令外加几枚卵石或纽扣，把一块含铜或者锡矿砂的土地转让给别人，最大限度地分享其利润”。纽扣也好，钻石也罢，都可以兑现为财富。

[1] 康沃尔的锡矿区包括康沃尔郡和德文郡，有2000多年的采锡历史，曾是世界上最著名的产锡区之一。

[2] 博科诺（Boconnoc），康沃尔郡行政区，位于洛斯特威西尔（Lostwithiel）以东四英里。