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第二节 现金制会计方法与应计制会计方法
现代企业是复杂的经济组织，往往跨行业、跨地区、跨国家，每一个产品的生产往往涉及多个部门、多种原料。与之相对应，会计准则与实践也成为一个庞大复杂的体系。企业的财务报告动辄几十页、上百页，甚至更多。投资者已经不能够很容易地理解企业财务报表和经营状况。但是，会计本来并不是这样复杂的，即使在现代，一些企业的会计也还在采用简单的现金制会计方法，例如会计师事务所、律师事务所、投资银行等。
在现金制会计方法下，收入与成本费用的计量很简单。企业收到了现金就记为收入，支付了现金就记为成本费用。会计在某种意义上像出纳或一个银行账户，记录现金流入和流出，两者之差为盈余。
现金制会计的优点是简单，实施成本低廉。但是，它不能够满足现代的复杂企业的需要，不能够正确反映企业真正的经营成果。在企业经营的过程中，收入取得和现金流入往往并不是同时发生的，而成本费用的发生也和现金的流出不一定在时间上一致。为了解决这个问题，企业就需要采用应计制会计方法（accrual accounting），又称为权责发生制。在应计制会计方法下，只要企业取得了收入，不管是否已经收到了现金，企业就可以确认收入；只要企业发生了成本费用，不管是否已经支付了现金，企业就需要确认成本费用。很显然，本书是基于应计制会计方法的。
