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12黑暗的彼岸
过了河，我们没时间休息。就算通过了朝鲜卫兵那一关，我们还是可能随时被中国巡逻兵逮到，送回朝鲜。带路人要我们继续走，所以我跟妈妈尾随他爬上冰冻的河岸，走到一间黑漆漆的简陋小屋前。有个矮矮胖胖的秃头男人在那里等我们。
“这边，把你们的衣服给我，换上这些衣服。”他说。听他的口音就知道他是长白市为数众多的朝鲜裔中国人之一。我们在黑暗中脱下衣服，换上另一套便宜的中国衣服。现在就算我们被拦下来，至少看起来像本地人。朝鲜带路人陪在我身旁，但那个秃头掮客把我妈拉到小屋旁边。
“别担心。”带路人跟我说：“一切都很顺利。”
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但听起来却不是这样。我听到妈妈在哀求那个男人，接着响起我以前从未听过的可怕声音。
后来我才知道发生了什么事。那名掮客跟我妈说，他想跟我发生关系。那一刻，我妈的脑筋必须动得很快，不能让对方知道我是她女儿，而且才十三岁。他可能会把我们送回去，任由边境卫兵逮捕我们。最后妈妈跟他说我刚开完刀，还很虚弱，而且伤口会裂开。
“我会轻一点。”他说。
“不行！不可以！”我妈大喊。
“你是怎样？”他问：“干嘛替那个女孩操心？”
“我是她阿姨。”我妈说：“我们本来不应该告诉你的。”
“现在是什么状况？”他说：“如果你们有问题，我们会直接把你们送回去，让卫兵逮捕你们。”
“我们不会给你惹麻烦的。”她说：“让我代替她。”
他把我妈推倒在泥地上铺的一条毯子上（显然以前就使用过），强暴了她。
几分钟后，掮客跟妈妈从小屋一侧走出来，这时一辆车开过来。所有人都爬上去，我跟妈妈坐后座，车子沿着河开了一阵子。我感觉到事情很不对劲，但仍然不知道我妈为了保护我做了什么事。
“妈妈，发生了什么事？”我问，一直忘了不能叫她“妈妈”。
“没事，别担心。”她说，但声音在颤抖。
我不习惯坐车，不久便晕车想吐。妈妈让我把头枕在她腿上，紧紧握住我的手。但车子转弯时，她叫我抬起头看。窗外可以看见对岸朝鲜的漆黑楼房。
“看，研美，这可能是你最后一次看见家乡了。”我妈说。
车子经过我们住的公寓大楼时，我的心揪了一下。我知道爸爸在家里等着我们回家。我发誓我看见窗前的灯光一闪，好像是爸爸在对我打暗号。但妈妈说不是，那只是我的想像，那里从来就没有灯光。
我们的下一站是掮客在长白市住的公寓。
“现在是什么状况？”妈妈问年轻的朝鲜带路人。
“听这些人的话就对了，不会有事的。”他说。
秃头掮客的太太也是朝鲜族，腰部以下全部瘫痪。她母亲跟他们住在一起，帮忙照顾她。掮客的家里有电，他一看清我们的脸就勃然大怒。“她们根本不是十八岁和二十八岁。”他对我们的带路人咆哮。我妈努力圆谎，最后终于说服掮客她其实是三十四岁（她真实的年龄是四十一岁）。但他一看就知道我还是小孩。他打了通电话，用朝鲜文跟某个人理论，我听得出来跟钱有关。
他太太坐在床上看着一切，终于把现实的状况解释给我们听。
“如果你们想留在中国，就要卖给别人当老婆。”她跟我们说。
我们听了目瞪口呆。“卖掉”是什么意思？我无法想像一个人怎么可能“卖给”另一个人？我以为人只能买卖狗、鸡或其他动物，不能买卖人。“当老婆”又是什么意思？眼前发生的事让我难以置信。
看我们犹豫不决，她对我们失去了耐心。
“现在就决定！快点！”她催促我们。“卖掉还是回家，只能二选一。”
打从我抓住妈妈的手不让她走的那一刻起，我们之间的关系就改变了。从现在开始，做决定的人是我。我妈看着我，问：“你想怎么做？”
我想都没想就说：“我想吃东西。”我们一整天都没吃东西，而每件事都令人困惑又害怕，我关心的范围变得很狭窄。
“我知道，”她说：“但是研美，你想回朝鲜吗？”
我想了一下。如果我们被卖掉，至少我们会在同一个村子里。到了那里，我们可以再计划下一步。只要留在这里，我们就可以去找恩美，还有东西可吃。
“我想留在中国。”我说。
“很好。”秃头掮客说。
“你知道我大女儿恩美的下落吗？”妈妈问：“她应该到了中国，但我们完全没有她的消息。”
秃头掮客说，他几天前应该接到两个女孩，但两人都没出现。我们来的前一天他才试过，但联络不到人。据他所知，她们应该还在朝鲜，他跟我们保证，那两个女孩很快就会到中国，我们会在许多脱北者聚集的村子里见到面。
“好。”我说：“我们同意。”
他又打了一通电话，不久来了一个很胖的中国人和一个瘦巴巴、操着朝鲜口音的女人。他们跟秃头掮客坐下来，当着我们的面商量我们的价钱。胖子志方（Zhifang，编按：书中提到的中国老百姓名字都是音译）是人口贩运链的另一个中间商，最后人口贩子会把我们卖给我们未来的“丈夫”。我们得知，妈妈和女儿通常会一起卖掉，但卖的价钱比两个年轻健康、可分别卖掉的女人少很多。所以朝鲜的人口贩子跟秃头掮客说了谎，现在换秃头掮客跟中国的中间商说谎，隐瞒我们是母女的事实，还骗他我已经十六岁，目的是为了拿到更高的价钱。
志方看着我问：“小妹妹，告诉我你的真实年龄！”
我个子娇小，很难说服他我有那么大，最后只好坦承我才十三岁。
“我就知道！”志方说。
最后他们终于达成交易。起先朝鲜人用五百元人民币把我妈卖掉，大约相当于六十五美金（二○○七年的币值），志方则用相当于六百五十美金的金额买下妈妈。我最初的价钱相当于两百六十美金，之后以将近两千美金（一万五千元人民币）卖给志方。这个价钱会沿着人口交易链层层往上加。
我永远忘不了听他们议价时的强烈羞辱感。短短几小时内，我们从人变成商品，那种感觉超越了愤怒。要不是被卡在恐惧和希望之间无所适从，否则我无法想像为什么我们要忍受那种羞辱。我们全身麻木，所有想法都压缩到最迫切的需求：离开危险的边境地带。离开那个可恶的秃头掮客和他可怕的老婆。总之，先弄到东西吃，再把其他事情搞清楚。
一旦谈定价格，朝鲜带路人、志方和跟他一起来的女人便离开公寓。最后，他们终于拿出食物给我们母女吃。看到那个岳母把一整碗饭和一些腌辣黄瓜放在我面前时，我不敢相信自己的眼睛。我从没在冬天看过小黄瓜，这个时候吃到简直有如奇迹。能自己吃一整碗饭也很不可思议。在朝鲜，我得把食物跟其他人分享，碗里总是得留点东西。在家里，把食物吃光既没礼貌又很丢脸，因为你明知道客人会吃你剩下的东西。但是在这里，米很充足，自己吃一整碗也不成问题。而且，公寓里的垃圾桶丢掉的食物，比我在惠山一个礼拜看到的还多。我突然对自己的决定非常满意。
清晨五点，大雪绕着公寓飞舞，有辆计程车停在转角。我们走出门，秃头掮客叫我到大门口等，然后他把我妈推到地上，像动物一样当着我的面强暴了她。我在妈妈的眼中看到巨大的恐惧，但是除了站在原地发抖，默默祈求一切赶快过去外，我别无他法。那就是我的性启蒙。
发泄完后，秃头掮客带我们去坐计程车，把我们推进后座。我跟我妈吓得说不出话。车里还坐了一个三十出头的朝鲜女人，她也才刚越过边境。志方的助理坐在司机旁边的副驾驶座，她名叫勇善（Young Sun）。勇善跟我们说，我们被卖掉前要先去另一个地方。我跟妈妈抱在一起，努力镇定下来。我一路几乎都在晕车，车子开过中国乡下，大家很少说话。最后我们终于在一个似乎是大城市的郊区停了下来。我妈不会说中文也看不懂中文，但她在大学学过一点英文。她看到一个用中、英文标示的牌子，才知道我们到了吉林省的省会：长春。
我们已经察觉中国的空气不太一样。在朝鲜，我们住的地方笼罩在灰尘和燃烧垃圾散发的烟雾中。在中国，世界似乎变干净了，你闻得到四面八方烧菜煮东西的香味。
勇善跟胖掮客志方住在一排朴素的公寓大楼里，但在我眼中算是很豪华了。一进门，她第一件事就问我们：“想吃什么？”
“鸡蛋！”我说：“我想吃蛋！”
自从爸爸被捕之后，我只吃过几口蛋，而且只有新年才吃得到。勇善一口气煎了五颗蛋放在我面前。我用柔软的面包把浓郁的蛋黄吸干时，对中国的印象更好了。
之后，我们听说了勇善的故事。她原本在朝鲜做走私生意，后来开始负债终至破产。志方问她愿不愿意到中国跟他一起住，他愿意给她工作。现在志方不再亲自运送他在边境买的女人，都由她出面，所以风险由她承担。他们两人像夫妻一样住在一起，但没结婚。因为勇善没有合法权利也没有身分证明，随时会被逮到，遣返回国。
住在中国的脱北者几乎每天都活在恐惧中。越境逃到中国的朝鲜男性通常会到田里工作，赚取微薄的薪水，但是他们不敢吭声，因为雇用他们的农人只要通知警察，警察就会来逮捕他们，把他们遣送回国。中国政府不希望移民源源涌入，但又不想跟朝鲜领导人撕破脸。朝鲜不只是中国的贸易伙伴，也是中国边境上的核武国家，更是中国和南韩美军之间的重要缓冲。北京政府拒绝将脱北者视为难民，而是当作非法的“经济移民”，一律遣返。逃出朝鲜之前，我们当然不知道这些事，还以为在这里会受到欢迎。在某些地方，我们确实受到欢迎，只不过不是政府当局。
朝鲜女人在中国乡下很受欢迎，因为中国的女人不够多。中国的节育政策只准大多数夫妻生一个孩子，而中国的传统观念又重男轻女。很多夫妻会打掉女婴，或在生产时偷偷结束女婴的生命（据人权团体所说）。结果就是男性人口多于女性，男人到了适婚年龄找不到老婆。男女比例失衡的现象在乡下尤其严重，因为乡下的年轻女性很多都到大城市找工作，追求更好的生活。
身心有障碍的男人更难找到老婆，这些男人和家庭为朝鲜进口新娘╱奴婢创造了市场。只是买新娘并不便宜，有时要好几千元，相当于一个穷苦农人一年的收入。人口买卖和奴隶婚姻在中国当然不合法，由此生下的小孩不被视为中国公民。这表示他们不能合法上学、没有合格的身分证明，长大后也不能去找工作。人口买卖从头到尾都很不人道，但在中国东北依然是一笔大生意。
我跟我妈还有另一个朝鲜女人吃饱休息后，从长白回来（跟我们分开行动）的志方坐下来跟我们讨论往后的事。他说另一个中国男子会来带我们去乡下，帮我们配对。
“不能把我们一起卖掉吗？”我妈问：“她其实是我女儿，不是我的外甥女。”
志方听到这事似乎并不惊讶。“抱歉，你跟你女儿得分开卖。”他说：“我在你们两个身上都砸了钱，这是我唯一能回本的方法。”
“但是我女儿怎么能结婚？”我妈说：“她才十三岁。”
“听着，不用担心，我同意她还太小。”志方说：“我跟你一样是人！怎么忍心把一个十三岁的小孩卖去当人家的老婆？”他说如果我妈同意跟我分开卖，他和勇善愿意把我留在身边，等养大一点再决定要怎么做。目前他们会先给我妈一个电话号码，这样她就能跟我保持联络。
我跟妈妈讨论了几分钟，我们认为这大概是目前最好的解决办法。
我妈说好，她愿意单独被卖掉。
“好。”志方说：“你们还想吃点什么？想吃西瓜的话，明天我买一颗回来。”
隔天早上，志方和勇善带我出门，那是我第一次有机会好好看看中国。我们经过一些店铺，我第一次看见橱窗内的人体模型，搞不清楚那是真人还是假人。
勇善看我眼睛瞪得那么大，就说：“小朋友，那只是娃娃。”
我不敢相信店里有那么多商品，餐厅和小贩卖着各式各样的食物。你可以在街上买到烤玉米，还有我从没看过、用不同水果做成的水果串。我认得的水果只有草莓，因为以前在课本上看过。
“我想吃那个！”我指着那水果说。
他们买了一串给我，那是我第一次吃到草莓。我难以相信世界上有这么美味的东西，要我一串接着一串吃都不成问题。一开始，我担心这些奢侈品太贵了，但我的新朋友要我不用担心。
到目前为止，我认为中国一定是世界上最棒的地方，几乎把前几天的恐怖经历全抛诸脑后，脑子里装满我得学会的新东西。我不喜欢听不懂周围的人说的话，所以我要勇善教我几个中文字。我学的第一个句子是“Zhe shi shen me?”意思是：“这是什么？”不管到哪里我都指着东西问：“这是什么？”然后勇善会教我怎么说。
第一次走在中国的街道上，勇善就得教我认交通信号灯，免得我在路上乱闯。惠山没有交通信号灯，反正路上也没几辆车。到平壤时我年纪还小，根本没注意路上交通是怎么运作的。但在这里，你得抬头看灯号再过马路，不然会被车撞到。没过多久，我已经头昏脑胀。眼前的五光十色和人来人往，看得我头都晕了。汽油、烤肉和废气的味道让我反胃，差点吐在街上。
掮客夫妻带我回公寓。一进去，他们便说跟母亲道别的时候到了。志方会带她和另一个女人去找下一位买主。我突然从梦中惊醒。我妈要走了，把我留给陌生人照顾。妈妈为了我，努力要坚强起来；我看得出她美丽而疲倦的脸上带有一股决心。
“要当个听话的孩子。”她对我说：“每天把房子打扫干净，煮饭给他们吃，这样他们就会觉得把你留下来是值得的。”她掏出口袋里胖掮客给她的电话号码给我看。“我一有机会就打给你，说不定恩美会在那里等我。”
前一天晚上，掮客给了我们用塑胶袋包装的中国白面包。那面包又软又好吃，我决定留一半让妈妈带在路上吃。我想去拿的时候，却发现那个朝鲜女人偷吃了我的面包。结果跟妈妈拥抱道别时，我没有任何东西可以给她。
妈妈走了之后，我哭了一阵子。志方和勇善为了逗我开心，还带我去餐厅吃晚饭。自从上次跟爸爸在平壤上过馆子，我没再进过餐馆。以前我从没看过免洗筷，志方和勇善教我怎么扳开筷子又不会把筷子折断。他们点了大盘大盘的青椒炒猪肉和炒饭，我吃到肚皮都快撑破了。
那天晚上，勇善帮我上了一堂卫生课。以前我从没看过坐式马桶，她教我怎么使用；我本以为要爬上去蹲在上面，跟我们在朝鲜用的蹲式马桶一样。她还教我在洗手台怎么洗手，并提醒我使用牙刷和牙膏的正确方法。爸爸被捕后，我们家变得很穷，都用手指沾盐来刷牙。她还告诉我中国女人月经来的时候怎么使用抛弃式卫生棉。以前在朝鲜，我们都用薄布代替，因为要经常洗，每个月有几天我都关在家里。她把包在薄薄塑胶袋里的棉花软埝拿给我的时候，我完全不知道该怎么用，而且那味道好香，我很想把它留起来用在别的地方。但同时，我觉得卫生棉让女人更自由，这个概念很棒！
隔天，她带我去一间可让女人淋浴的公共澡堂。我在电影里看过人淋浴，但这是我第一次亲自体验。热水喷洒而下冲洗全身的感觉真好。勇善用真正的肥皂帮我从头到脚搓洗一遍，然后在我头上喷了杀头虱的药，再用莲蓬头帮我冲干净。朝鲜每个人都有头虱，想甩也甩不掉。这对我来说是一大解脱。
几小时后，我整个人焕然一新，穿着新衣服、顶着干净的头发走回公寓。志方看到我的时候，说：“你看起来好闪亮！”
另一方面，妈妈跟偷吃我的面包的朝鲜女人被卖给了另一个人。他是人口贩卖链里一个叫弘伟（Hongwei）的“大老板”。专做朝鲜婚姻买卖的黑帮分成不同阶级，最低阶的是朝鲜这边的供应者，再高一层是长白的秃头韩裔中国人或长春的情侣档这样的中间商。像弘伟这样的大人物属于最高阶级，底下常有一整批掮客在帮他们做事。
弘伟是汉人（中国最大的民族），半句朝鲜文都不会。他身材高大，三十出头，有一张马脸，一头浓密的头发。他们一行人坐公车、再转计程车深入中国内陆，我妈根本不知道他们要去哪里。他们在乡下一间又冷又黑的房子过夜，有名老翁过来帮他们生火。弘伟向妈妈示意这就是要娶她的人，要她跟他睡觉。其实他们骗了她，那人只是另一名掮客。层层而上的人口贩子会在卖掉女人之前利用她们，弘伟也不例外。我妈别无选择，只能接受。
隔天，弘伟带我妈和另一个朝鲜女人到锦州郊外的一间乡下房子，那地方约在北京东北方三百哩处。他让她们梳洗一番，给她们新衣服和化妆品。另一个女人很快就被卖掉，我母亲则花了较长的时间才配对成功。接下来几天，弘伟带她到处找不同的男人，听他们讨价还价；她觉得自己像市场上待售的土豆。有的男人说她太瘦，有的嫌她太老，所以她的价钱一直往下掉。有个女人带着精障儿子来买她，我妈拒绝了。（掮客多半不会强迫女人接受配对，因为他们知道这样女人会想办法逃跑，对交易没好处。但如果女人太不讲理，他们会揍她们一顿，或把她们交给警察遣送回国。）最后，有个农人家庭带着三十出头的单身儿子来找老婆，我母亲以相当于两千一百美金的价格卖给了他们。
那天，这家人带她返回农舍。那地方看起来前不巴村、后不着店，房子很简陋，是石头和灰泥搭成的，上面是铁皮屋顶。那时候是初春，田地都犁过了，不久就能种下玉米和豆子。我妈那时只会说几个中文字，还是设法向她的新“丈夫”表达她想用他的电话打给我。一开始他拒绝了，但我妈哭着哀求了几天，他终于点头。她打到胖掮客的手机找我时，我开心得不得了。
“你见到恩美了吗？”我问她。
“没有。”她说：“我还没见到任何朝鲜来的人。”
听她的声音，我就知道她的状况很不好。她有好几天没睡觉，又不知道怎么跟新的家人说她需要安眠药（以前我们还买得起时她吃的那一种）。她很后悔把我丢下，不能再保护我，也还没找到姐姐。我一直安慰她，要她别担心，一切还好，而且她有电话，随时可以联络到我。
后来过了好几个礼拜，我才又接到她的电话。那家人把家里的手机、钱，甚至食物都锁了起来。她发现他们不只想把她买来当媳妇，还要她为全家人做牛做马。除了煮饭，她得打扫家里、到田里干活。她一次又一次求他们让她打电话给我，但无论她怎么哀求，他们都不理不睬。他们对待她就像农场的牲畜，根本没把她当人看。
