回路:设计人生的增长引擎

19世纪大文豪巴尔扎克曾抱怨:“我需要休息,让我的大脑重新焕发活力,旅行就能让我休息。但是要能去旅行,就必须得有钱;为了赚到钱,我必须要工作……我陷入一个恶性循环里,根本不可能逃出魔爪。”

巴尔扎克不知道,他的问题还挺现代。很多现代人都遇到过这种巴尔扎克式困境。旅行、钱、工作看似无关,却串联在时间之上,像是一条咬着自己尾巴的贪吃蛇。

如果看不到它们的内在联系,就会短期内什么都想要,休息的时候想旅行,旅行的时候担心钱……怎么都不顺。好比你抓着一条蛇的头,同时又想拽住它的尾巴,其实是自己和自己较劲。

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这就是一个以时间为关系的系统——回路(loop)。回路是一种会自我增强的系统。不过巴尔扎克式的自增长可不是好事,会陷入越来越忙、无法脱身的困境。一个回路的最显著特征就是自我强化的正循环和负循环。

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回路

当然,正负是我们人类的观点。如果增长的是投资,就是正循环;如果是债务,那就是负循环。系统不管这个,系统就管循环。

比如,“忙——乱”就是一个回路,越忙越乱,越乱越忙。

前面说过,在系统里,结构决定结果——具体在忙乱什么、谁在忙乱都不要紧,一旦增强回路形成,这个回路就会自我强化,一直到系统的上限受不了为止。这种循环在我们身边处处可见,搞好了,是人生的增长引擎,搞不好则是人生的死亡螺旋。

下面我列出人生最常见的8种循环,有增长引擎,也有死亡螺旋。

4种增长引擎

好习惯

仔细观察,所谓好习惯,本质就是那些能自增强的正循环的行为。比如,持续学习的习惯,是“学习——成长——增值——学习”的循环;坚持锻炼的习惯,是“锻炼——精力充沛——锻炼”的循环;与人为善的习惯,是“善意——回报——善意”的循环。

鉴别一个习惯好不好,只需要看它是否能够形成正循环闭环。

到底是焦虑型学习还是有所成长?关键是学习能否“增值”形成闭环;到底是“作”还是锻炼?关键看是否构成“锻炼——精力充沛——锻炼”的闭环。很多白领平时不锻炼,周六、周日狂虐拉练,往往会把自己弄伤,其实这是训练过度。这样看来,那种“输血式”的助人,不是真的想帮人,只是求认同罢了。

从兴趣培养到能力养成

因为对一件事感兴趣,投入足够多时间练习,提升了能力;因为能力提高,所以更好兑现了价值;因为有所回报,所以更加感兴趣;一个爱好逐渐养成了能力,甚至成为职业。这个模型叫作“职业生涯三叶草”,我在《你的生命有什么可能》里有详细的解释。

快速学习的知识IPO

通过思考问题、解决问题和输出产品,把自己的思考结果向外输出,从而吸引更多重要的问题输入,形成一个循环。所有伟大的知识工作者都在跑通这个循环。彼得·德鲁克的生产模式是:

用咨询驱动,用讲课整合,用写作产品化。

企业管理中的“信——任”循环

因为对某个人有信心,所以授权、委任;对方因为获得委任和授权,拥有更多的机会,产生更大的信心。当然,信任要以制度为底线,否则就变成了放任;信任也要以目标为高线,这样就会进一步变成责任。

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“信——任”循环

4种死亡螺旋

穷者越穷

贫穷是一种心态,穷者越穷就是一个典型的死亡螺旋。

忙——乱——忙

稀缺——没有资源想长远的事——稀缺

物质匮乏——诱惑多——自控力消耗——物质匮乏

如果不能打断这个循环,你也许会一直穷下去。最好的方式是先停下来,控制住混乱场面,然后引入资源思考、学习和规划,建立起另一个正循环来抵消负循环。

引入一些导师、咨询师帮助你思考也是好方法。总之,你要用一条“想未来——高收益”的小循环抵消这个穷困循环。

投入不足

很多企业面临这样的问题:利润下降导致研发投入不够,研发投入不足让竞争力进一步下降,与此同时公司还不敢停,因为养着很多工人和厂房,一旦停大家都得挨饿,就像坐在火山口上,惶惶不可终日。

企业这个时候应该尽快谋求转型。个人一旦陷入这样的死循环,最好的方式是找到脱困的机会,借钱重新学习一门技能,或者换一个高价值的工作。

如果没法整体转型,聚焦在一个点上会更加有机会。有些家庭选择集中力量培养一个孩子——老大守在家里,老二出去打工,让老三有机会出人头地;有些地方的民风则是一个家族甚至整个村庄供养最有出息的孩子,都是一种明智的解决方式。企业则可以选择让某一个产品持续迭代。

工作狂循环

工作狂和热爱工作的最大区别是,工作狂需要工作,而热爱工作的人热爱工作。就好比瘾君子需要毒品,而不是热爱毒品一样。

工作狂——家庭投入少——家庭没成就感——工作狂

这是个负增强回路。很多职场人在公司很忙,对家里投入少,一段时间后,家人都对他有怨言。虽然说家庭很重要,但要顶着家人的怨气融入家庭,并不是件容易事,于是下意识地就选择少回家。家人怨气因而更大,导致他回家次数越来越少。很多人是被逼成工作狂的。如果你们家有个工作狂,记得要双方一起努力。

做自己

求认同——找不到自己——求认同

一定要说说这个死循环——在这个满世界都在比赛谁更自我的时代,“秀出自我”是一种毒。

很多“找自己”的人,不管是找梦想还是找天赋,内心的诉求是“求认同”。越是求认同,注意力就越放在外界的关注、外界的高手上,也就越难找到自己的天赋、梦想和激情。这也让他们越来越焦虑。

其实,你怎么可能通过讨好别人来做自己呢?与他人攀比是永无宁日、绝无胜算的自我恐怖主义。

停止这种循环的方式是把一部分注意力放回到自己的身上,关注自己的需求和优势,在方式方面借鉴,在步调方面有自己的洞见。

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以上是8种个人成长中最常见的正、负循环。那么如何创造正循环、停止负循环呢?

识局

系统的循环写出来其实特别清晰简单,为什么很多人还是往里跳?

因为反馈回路都有一个玩死人不偿命的特点:短期感受和长期收益总是相悖。

正循环的学习、健康、投入、习惯刚开始都感觉很累,并不舒服,而负循环的开头——忙带来的充实感、不投入的安全感、工作狂的成就感,短期感受都很好。

所以人们往往为了不改变而改变。

我因为一半遗传一半自己作,得了痛风病,发作的时候常常整晚睡不着觉。连续好几天,疼痛终于过去,这时往往因为休息不好、身心俱乏、情绪低落,觉得应该好好工作一段时间,努力补上进度。

这一努力往往就有点儿过——连续好几周写作、思考、读书。做着做着就会有点儿小成,于是得意忘形,找来三五伙伴喝酒,这时距离上一次痛风发作已经一两个月,痛苦也忘得差不多了。

疲劳加上高嘌呤食品,往往又会犯痛风。

病——工作过度——吃喝弥补——病

这就是我在自己身上找到的第一条增强回路,花了两年时间,才摸到这个循环。每次和人分享,都有朋友拍大腿:原来如此!每个人和自己反复发作的病症,都有一个循环回路。

好的破局者往往知道:当一个体验短期很爽的时候,你往往要警惕:长远的损失是什么?而当这个体验短期痛苦的时候,你也需要自我激励:长远的收益会是什么?

搭建正循环系统,破坏负循环系统,切断自毁线路

作为一名系统思考者,你能养成的最好的第一个思维习惯就是逆时间打断负循环:

• 如果忙得没空思考,那么没空思考是否让你更忙呢?

• 如果因为穷,所以总希望翻盘,那么总希望翻盘是否让你更穷呢?

• 看到人口带来贫困的报道时,你也一定要尝试思考,贫困是否也会带来人口增长呢?

一旦发现这些情况是首尾相连的,尽快打断这种恶性的负面循环。你可以通过直接打断、引入更多资源,或者搭建新的回路来实现。

第二个思维习惯是顺着时间搭建正循环:

• 如果写作能为你带来名声,那么如何用名声帮你更好地创作?

• 如果技能精进能让你获得成功,那么如何用成功让你更加精进?

• 如果做某件事情能让你有所收益,那么如何让收益带来更多类似的事情?

第一个问题的答案就是第三章提到的知识IPO,第二个问题的思考结果是联机学习、“以答案换答案”的方式;第三种情况其实就是投资的本质,用赚来的钱继续投资。

一旦有了这个意识,你就开始成为一名系统思考者,你的人生开始搭建各种细小的正循环回路,而那些侵蚀你精力的负循环也会慢慢停止。

学习一些能自增长的技能

有一些技能天生自带自增长能力,非常重要。

读写能力:好的读写能力能让你接触到更多好资料,成为更好的读者或写手。

破英语:我不认为成年人需要把英语学到多好,更聪明的做法是够用就好的“破英语”,熟练利用谷歌翻译、维基百科、亚马逊、字典软件、搜索网站迅速找到大量英语资料,在应用的基础上慢慢提升。

社交能力:人际交往能力会让你认识更多人,反过来强化你的社交能力。

解决问题:尤其是在系统的层面,你看到的系统越多,世界对于你而言就越简单,于是你就有更多资源来理解世界。你慢慢会看透世界的规律,实现思考力的跃迁。

聪明的善良:善良是世界上传递最远、增长最快的东西,但是笨拙的善良往往会带来摧毁你的负循环。聪明的善良是重要的自增长技能。

理解了回路,也就理解了规律,你看问题的眼光会变得长远,不再浮躁。

下面我们谈谈另外一种关系——层级。